Questo tour ci avvicina alla vita e alla fede dei primi cristiani.
Visiteremo le catacombe di Priscilla, tra le più antiche e importanti della città: particolarmente suggestivi sono gli affreschi con scene bibliche che decorano le pareti, tra i quali troviamo anche la più antica rappresentazione pittorica della Vergine Maria.
Il mausoleo di Costantina, figlia dell’imperatore Costantino, venne trasformato in una chiesa dedicata a santa Costanza, ed è un esempio eccezionalmente ben conservato di architettura a pianta centrale, derivato direttamente dai modelli romani. La galleria circolare vanta splendidi mosaici del IV secolo, espressione altissima dell’arte tardo-antica. Accanto al mausoleo visiteremo la chiesa dedicata alla giovane martire Agnese, con un luminoso mosaico absidale risalente al VII secolo.
In San Lorenzo fuori le Mura, importante luogo di culto sviluppatosi al tempo di Costantino sulla sepoltura di Lorenzo, un diacono spagnolo martirizzato nel III secolo e molto venerato a Roma, vedremo l’inusuale combinazione di due chiese unite tra loro, una risalente al VI secolo e una del XII secolo, entrambe sorte sui resti della basilica costantiniana. Nonostante la chiesa sia stata gravemente danneggiata dai bombardamenti durante la II guerra mondiale, l’interno è caratterizzato da meravigliose decorazioni marmoree multicolore nello stile dei Cosmati.
Il nostro itinerario dedicato alle basiliche paleocristiane ci condurrà poi a S. Croce in Gerusalemme, costruita da Elena, madre di Costantino, al fine di ospitare le reliquie della Croce portate a Roma da Gerusalemme dall’ imperatrice.